Малой Родиной каргопольской игрушки является древний русский город Каргополь, окружённый лесами. С незапамятных времён жители Каргополя занимались гончарным делом и изготовлением глиняной игрушки. По сравнению с филимоновскими и дымковскими игрушками пластика и раскраска каргопольских фигурок может показаться суровой, поскольку в цветовую гамму орнаментов входят коричневые, тёмно-зелёные и чёрные тона. Однако по сюжету каргопольская игрушка нисколько не уступает своим собратьям, ведь при её изготовлении создаётся множество забавных образов, выполненных с заботой и теплотой. Народный юмор присутствует в сценках быта русского села и сочетается с дополнительной психологической характеристикой, угадывающейся в движениях и позах героев.

Каргопольской игрушке свойственны многогранные композиции с участием нескольких фигурок – танцующие пары, табуны лошадей, свадьбы. Нередко используются и сюжеты русских народных сказок. Отличительные черты каргопольской игрушки – некоторая приземистость персонажей, удлинённое туловище, короткие руки и ноги и большая голова. Фигурки лепят по частям – к телу приклеивают валики-конечности, сушат около двух недель, обжигают и расписывают темперой.