Одним из персонажей русских народных представлений является Петрушка, деревенский паренёк в широкой рубахе, холщовых штанах и колпаке с кисточкой. Традиционно Петрушка изготавливался в виде куклы-перчатки и исполнял роль балаганного потешника, русского шута, остряка и насмешника.

Достоверной истории происхождения Петрушки никто не знает. Первые упоминания о Петрушки, по данным Энциклопедии Кругосвет, датируются 18 веком. Кукла надевалась на руку, а актёр-петрушечник прятался за ширму, перед которой стоял шарманщик и зазывал народ на представление. В ходе представления он мог также исполнять роль собеседника Петрушки или становиться объектом его шуток. Комедии с Петрушкой в главной роли пользовались большой популярностью на ярмарках. Основные сюжеты смешных и нелепых историй включали женитьбу Петрушки, военную службу, покупку лошади, лечение персонажей. Сценки про Петрушку нередко оказывались жестокими, поскольку персонажи нещадно лупили друг друга дубинками, Петрушка до смерти забивал доктора, квартального, богохульствовал и совершал прочие непотребства. Часто детей уводили с таких представлений. Однако позже, когда представления с Петрушкой стали показывать на детских праздниках, речь его и поступки стали куда более благообразными.